کشور (the palau) پالائو در منطقه غربی اقیانوس آرام واقع شده و در حدود 800 کیلومتری شرق فیلیپین قرار دارد. این کشور جزیره ای از نظر جغرافیایی بخشی از میکرونزی محسوب می شود و با کشورهای اندونزی فیلیپین و گوام هم مرز دریایی است. مجموع مساحت کشور پالائو تقریباً 459 کیلومتر مربع است در حالی که منطقه اقتصادی انحصاری آن بالغ بر 603,978 کیلومتر مربع می باشد.

پایتخت این کشور شهر «نگرولمود» (Ngerulmud) است که در ایالت «ملکه ئو» (Melekeok) واقع شده اگرچه شهر «کورور» (Koror) که پایتخت پیشین بوده همچنان بزرگ ترین و پرجمعیت ترین مرکز شهری پالائو محسوب می شود.

تاریخ پالائو از دوران سکونت اولیه انسان تا استقلال از قیمومت آمریکا

پالائو دارای پیشینه تاریخی بسیار طولانی است. بر اساس یافته های باستان شناسی نخستین ساکنان این منطقه حدود 3,000 سال پیش از نواحی جنوب شرق آسیا به این جزایر مهاجرت کردند. برای قرن ها این جزایر تحت کنترل ساختارهای قبیله ای بودند تا اینکه استعمار اروپایی آغاز شد.

در قرن شانزدهم میلادی اسپانیایی ها به عنوان نخستین اروپایی ها به این جزایر وارد شدند و کنترل آنها را برای چند قرن در اختیار داشتند. پس از شکست اسپانیا در جنگ با آمریکا در سال 1898 پالائو به آلمان واگذار شد. آلمان نیز تا پایان جنگ جهانی اول بر این منطقه حکومت کرد تا اینکه پس از جنگ به قیمومت ژاپن درآمد.

در طول جنگ جهانی دوم پالائو شاهد نبردهای خونینی میان نیروهای آمریکایی و ژاپنی بود از جمله نبرد معروف «پللیو». پس از جنگ این کشور تحت قیمومت ایالات متحده قرار گرفت و بخشی از “قلمروهای تراست اقیانوس آرام” شد. سرانجام در سال 1994 پس از یک رفراندوم طولانی مدت پالائو به صورت رسمی استقلال خود را به دست آورد هرچند که پیمان «آزادی تدافعی» با ایالات متحده تا امروز پابرجا مانده است.

جمعیت زبان و فرهنگ مردم پالائو جامعه ای با تنوع زبانی و سنت های اصیل بومی

طبق آمار سال 2023 جمعیت کشور پالائو حدود 18,000 نفر برآورد شده است که اکثریت آنها در شهر کورور زندگی می کنند. زبان رسمی این کشور زبان پالائویی و انگلیسی است. پالائویی یک زبان بومی با ریشه های استرونزیایی است که به شدت در زندگی روزمره مردم مورد استفاده قرار می گیرد.

مردم پالائو به فرهنگ سنتی خود پایبند هستند و همچنان بسیاری از جشن ها آئین های قبیله ای رقص ها و هنرهای دستی بومی در این کشور زنده و پررنگ باقی مانده اند. سیستم سنتی «بلاوی» که بر اساس اصول مادرسالاری سازمان یافته است هنوز در بسیاری از نقاط کشور جریان دارد.

ساختار سیاسی و حکومت پالائو جمهوری ریاستی با قانون اساسی الهام گرفته از ایالات متحده

پالائو دارای نظام جمهوری ریاستی است و رئیس جمهور هم رئیس دولت و هم رئیس حکومت محسوب می شود. قانون اساسی این کشور در سال 1981 تدوین شده و به شدت تحت تأثیر قانون اساسی ایالات متحده بوده است.

قوه مقننه شامل دو مجلس است سنا و مجلس نمایندگان. انتخابات ریاست جمهوری و پارلمانی هر چهار سال یک بار برگزار می شود. در حال حاضر پالائو یکی از معدود کشورهای جهان است که هیچ نیروی نظامی رسمی ندارد و دفاع از کشور بر اساس توافق نامه ای بلندمدت بر عهده ایالات متحده است.

اقتصاد کشور پالائو وابستگی به کمک های خارجی و تمرکز بر گردشگری پایدار

اقتصاد پالائو نسبتاً کوچک اما در حال رشد است و بر پایه چند محور اصلی مانند گردشگری ماهی گیری خدمات دولتی و کمک های مالی ایالات متحده قرار دارد. یکی از مهم ترین منابع درآمدی کشور پیمان «آزادی تدافعی» با آمریکاست که سالانه مبالغی به عنوان کمک مالی به پالائو پرداخت می شود.

گردشگری بویژه گردشگری طبیعی و اکوتوریسم بیش از 50 درصد تولید ناخالص داخلی کشور را تشکیل می دهد. غواصی در آب های گرمسیری و بازدید از دریاچه ی معروف «دریاچه عروس های دریایی» در جزیره «ایل مالک» از مهم ترین جاذبه ها برای گردشگران خارجی محسوب می شود.

گردشگری در پالائو کشوری اقیانوسی با زیباترین سایت های غواصی جهان

پالائو بهشت دوست داران طبیعت و غواصی است. این کشور بیش از 1,300 گونه ماهی و 700 گونه مرجان را در خود جای داده و زیستگاه هایی منحصر به فرد همچون «Blue Corner» «German Channel» و «Ulong Channel» به عنوان مقاصد غواصی مشهور در سطح جهان شناخته می شوند.

از دیگر جاذبه های طبیعی می توان به «جزایر سنگی» اشاره کرد توده ای از جزایر کوچک آهکی و جنگلی که با قایق می توان در میان آن ها گردش کرد. «دریاچه عروس های دریایی» که در آن می توان در میان میلیون ها عروس دریایی بی خطر شنا کرد نیز یکی از شگفتی های طبیعی نادر جهان است.

پالائو همچنین در زمینه حفاظت محیط زیست پیشگام است. در سال 2015 این کشور نخستین پارک ملی دریایی بزرگ خود را با مساحت 500,000 کیلومتر مربع ایجاد کرد و صید صنعتی در آن ممنوع شد.

آموزش بهداشت و زیرساخت ها چالش ها و دستاوردهای توسعه در یک کشور جزیره ای کوچک

نظام آموزش در پالائو از سطح ابتدایی تا متوسطه رایگان است و آموزش عالی نیز از طریق «دانشگاه ملی پالائو» و همچنین همکاری با دانشگاه های خارجی ارائه می شود. زبان تدریس در مدارس عمدتاً انگلیسی است و سطح سواد در کشور بسیار بالا و حدود 99 درصد گزارش شده است.

در حوزه بهداشت پالائو دارای یک بیمارستان مرکزی در کورور و چند درمانگاه کوچک در ایالات دیگر است. با اینکه زیرساخت های بهداشتی در حد کشور پیشرفته نیستند اما با پشتیبانی مالی آمریکا و سازمان های بین المللی در حال توسعه هستند.

از لحاظ زیرساخت های حمل ونقل پالائو دارای یک فرودگاه بین المللی در ایالت «بابلدوآب» است که پروازهایی به ژاپن تایوان و گوام انجام می دهد. جاده ها اغلب آسفالته هستند اما در برخی مناطق هنوز مسیرهای خاکی باقی مانده اند.

روابط بین الملل و دیپلماسی پالائو کشوری کوچک با سیاست خارجی فعال و راهبردی

پالائو با وجود جمعیت و مساحت اندک دارای سیاست خارجی فعالی است. این کشور عضو سازمان ملل متحد انجمن کشورهای جزیره ای اقیانوس آرام و دیگر نهادهای بین المللی می باشد. پالائو یکی از معدود کشورهای جهان است که به رسمیت شناختن تایوان به جای چین را حفظ کرده و روابط گسترده ای با تایپه دارد.

روابط نزدیک با ایالات متحده ژاپن و استرالیا از نظر اقتصادی و نظامی برای بقای این کشور اهمیت حیاتی دارد. همچنین پالائو از جمله کشورهایی است که همواره مواضعی جدی در قبال تغییرات اقلیمی در نشست های جهانی اتخاذ کرده است.

محیط زیست و تغییرات اقلیمی تلاش های پالائو برای بقاء در برابر بحران های زیست محیطی

پالائو در خط مقدم نبرد با تغییرات اقلیمی قرار دارد. افزایش سطح آب دریا طوفان های شدید و اسیدی شدن اقیانوس ها تهدیدی جدی برای بقاء اکوسیستم و اقتصاد کشور محسوب می شود. به همین دلیل دولت پالائو سرمایه گذاری عظیمی بر حفظ تنوع زیستی دریایی انجام داده و پروژه های اکوتوریسم را توسعه داده است.

در سال 2020 پالائو از تمامی بازدیدکنندگان خارجی خواست تا «پیمان محیط زیستی پالائو» را امضا کنند که تعهدی داوطلبانه برای حفاظت از طبیعت است. همچنین استفاده از کرم های ضد آفتاب حاوی مواد سمی برای مرجان ها در این کشور ممنوع شده است.

چرا پالائو یکی از منحصر به فردترین کشورهای جهان برای سفر سرمایه گذاری و پژوهش علمی است؟

پالائو با ترکیب بی نظیری از تاریخ پیچیده فرهنگ زنده بومی مناظر طبیعی خیره کننده و سیاست های زیست محیطی پیشرفته یکی از متفاوت ترین کشورها برای علاقه مندان به طبیعت پژوهشگران علوم دریایی و گردشگران محسوب می شود. اگرچه اندازه و جمعیت این کشور کوچک است اما تأثیر آن در حوزه هایی مانند حفاظت اقیانوس تغییرات اقلیمی و دیپلماسی منطقه ای قابل توجه است.